Cucamelon jako chuťový zážitek – od zahrady až na váš stůl

Cucamelon jako roztomilá mini okurka, která dobývá zahrádky i srdce

Na první pohled vypadá jako drobný melounek. Na druhý připomíná okurku – a vlastně obojím je. Cucamelon, česky občas označovaný jako okurkomeloun, mexická mini okurka nebo melounová okurka, je rostlina, která si v posledních letech získává stále větší oblibu mezi zahradníky i milovníky netradiční zeleniny. Nejen že je na pohled okouzlující, ale je také chutná, nenáročná na péči a až překvapivě univerzální v kuchyni.

Když se na jaře objeví první sazeničky cucamelonu v zahradnictvích nebo online obchodech s osivem, bývá o ně rychle postaráno. Tato rostlina totiž není jen efektním zpestřením záhonu nebo balkónové zahrádky – je i krásným příkladem toho, jak může být pěstování udržitelné, radostné a chutné zároveň.

Co je cucamelon a odkud pochází?

Cucamelon (Melothria scabra) pochází z Latinské Ameriky, zejména z oblasti Mexika a Střední Ameriky, kde je známý pod názvem sandía ratón, tedy „myší meloun". Ačkoli se svým vzhledem podobá melounku, jeho chuť vás okamžitě přesvědčí o tom, že jde vlastně o malinkou kyselkavou okurku s lehkým citrusovým nádechem. Není to žádný nový výstřelek moderního šlechtění – místní obyvatelé tuto rostlinu pěstují už po staletí.

Velikostí připomíná hroznové víno, má křupavou slupku a šťavnatou dužninu. Je ideální do letních salátů, na ozdobu koktejlů, ale výborný je i nakládaný. A navíc – díky své velikosti a vzhledu bývá hitem i u dětí, které jinak zeleninu často odmítají.

Pěstování cucamelonu

Jedním z důvodů, proč se cucamelon těší rostoucímu zájmu, je jeho nenáročnost. Zkušenosti pěstitelů cucamelonu ukazují, že tato rostlina je odolná vůči škůdcům, zvládá horko i výkyvy počasí lépe než běžné salátové okurky a přitom nepotřebuje žádnou speciální péči. Jak tedy na to?

Začněte kvalitními semeny. Na českém trhu je dnes cucamelon běžně dostupný v nabídce specializovaných e-shopů se semeny, jako je Ferwer. Semena cucamelonu se vysévají podobně jako rajčata – ideálně již v březnu nebo dubnu, do výsevních misek pod kryt. Vyžadují teplo k vyklíčení (ideálně kolem 22–25 °C), takže je dobré je umístit na slunný parapet nebo do skleníku.

Po přibližně dvou až třech týdnech vyklíčí drobné rostlinky, které je možné postupně přesazovat do větších květináčů. Na venkovní stanoviště je doporučeno je vysazovat až po zmrzlých, tedy v druhé polovině května, protože cucamelon je na mráz citlivý. Ideálním místem je slunný záhon nebo větší pěstební nádoba na balkóně či terase.

Cucamelon roste jako pnoucí liána, podobně jako okurka nebo hrášek, a je proto vhodné mu poskytnout oporu. Mříž, provázky nebo pergola mu umožní růst do výšky a zároveň usnadní sklizeň. Rostlina kvete drobnými žlutými kvítky a plody se objevují přibližně 60 až 70 dní po výsadbě.

Zkušenosti pěstitelů

Mnozí zahrádkáři, kteří cucamelon zkusili poprvé, přiznávají, že je příjemně překvapil. „Zasadili jsme ho jen ze zvědavosti, ale sklízeli jsme každý den plnou hrst malých okurek. Děti si je braly rovnou ze záhonu jako sladkosti," sdílí své zkušenosti s cucamelonem paní Andrea z Jižních Čech.

Někteří pěstitelé uvádějí, že první rok může být úroda spíše průměrná, ale v dalších letech, pokud si rostlinu předpěstujete z vlastních semen nebo ji pěstujete v příznivém klimatu, bývá sklizeň bohatší. Při správné péči (pravidelné zalévání, dostatek slunce a opora) může jedna rostlina produkovat i stovky plodů.

A co je na tom nejlepší? Cucamelon je víceméně samosprašný, což znamená, že k opylování nepotřebujete velké hejno včel nebo další rostliny. Přesto se ukazuje, že přítomnost opylovačů zvyšuje výnos – dalším bodem pro udržitelnou zahradu plnou života.

Využití v kuchyni

Cucamelon není jen ozdobou zahrady, ale i kuchyně. Jeho osvěžující, lehce nakyslá chuť ho předurčuje k širokému využití – ať už čerstvý, nebo zavařený. V letních salátech z něj vytvoříte zajímavý kontrast k sladkým rajčatům a křupavému salátu. Skvěle se hodí jako přírodní „stirrer" do míchaných nápojů, kde kromě chuti zaujme i vzhledem. Můžete ho také nakládat jako klasické okurky – ať už ve sladkokyselém nálevu, nebo třeba s chilli a česnekem.

Milovníci fermentace si pochvalují, jak se cucamelon chová při kvašení – zachovává si pevnou texturu a získává ještě bohatší chuťový profil. A co víc: v ledničce vydrží i několik týdnů po sklizni, aniž by ztratil na kvalitě.

Udržitelnost a návrat k rozmanitosti plodin

V době, kdy si čím dál víc lidí klade otázku, jak se stravovat zdravěji a udržitelněji, přichází cucamelon jako malý, ale silný symbol změny. Patří mezi tzv. staré nebo „dědičné" odrůdy, které nejsou výsledkem genetických úprav, ale dlouhého procesu přírodního výběru a tradičního pěstování.

Také jeho nenáročnost na chemické prostředky a schopnost růst i v omezeném prostoru z něj činí ideální rostlinu pro každého, kdo chce omezit svůj ekologický otisk. Zatímco běžné okurky jsou často náročné na vodu i půdu, cucamelon si vystačí s málem a přitom nabízí bohatou úrodu plnou chuti a vitamínů.

V neposlední řadě jeho pěstování podporuje biodiverzitu. Jak připomíná permakulturní expertka a autorka knih o jedlých zahradách Helena Vlašínová: „Různorodost plodin na zahradě nezajišťuje jen pestřejší jídelníček, ale také větší stabilitu celého ekosystému."

Proč cucamelon stojí za vyzkoušení?

Pokud jste ještě o této rostlině neslyšeli, právě teď je ideální čas to změnit. Semena cucamelonu jsou dnes jednoduše dostupná a jejich pěstování zvládne i začátečník. Pokud byste měli pochybnosti, zda se vám podaří z nich něco vypěstovat, zkuste si přečíst diskuze nebo recenze ostatních pěstitelů – většina z nich se shoduje, že cucamelon je radost pěstovat i sklízet.

Navíc jde o způsob, jak obohatit rodinný jídelníček o neotřelou, zdravou a přirozenou surovinu. V době, kdy se znovu vracíme k domácímu vaření, sezónním surovinám a péči o vlastní zdraví, je cucamelon jedním z těch drobných, ale smysluplných kroků správným směrem.

Tak co – zkusíte letos na své zahrádce něco opravdu nového a chutného?