Vrba bílá (Salix alba)

Další názvy: Willow, Salix Vitellina

Vrba bílá (Salix alba), známá také pod názvy Willow nebo Salix Vitellina, je druh stromu z čeledi vrbovité, který je znám pro svou vitální sílu a vysokou regenerační schopnost. Tento dlouhověký strom může dosáhnout výšky až 30 metrů. Její listy jsou dlouhé, úzké a na rubu stříbřité. Vrba bílá se nachází převážně v Evropě a západní Asii, přičemž preferuje vlhké a slunečné polohy v blízkosti vod. Mnoho lidí ji zná spíše jako prvek krajiny podél řek, jezer nebo na podmáčených loukách.

Vrba bílá má však kromě své okrasné funkce také řadu praktických využití. Její dřevo je tvrdé, houževnaté a pružné, díky čemuž se používá v košíkářství, při výrobě nábytku, dřevěných různých nástrojů a předmětů denní potřeby. Kromě toho se z kůry vyrábí léčivá přípravky. Kůra obsahuje salicin, látku s protizánětlivými a tišícími účinky, která se v těle přeměňuje na kyselinu salicylovou - základ pro výrobu aspirinu. V minulosti se také šťáva z mladých větví používala na ošetření kožních chorob a ekzémů. V poslední době se také zjišťuje, že extrakt z vrb bílé může být účinný při léčení některých druhů rakoviny. V lidové medicíně se usekávají větvičky a namáčejí do vody, která se pak používá k léčení různých kožních onemocnění a infekcí.