Puchratka kadeřavá (Chondrus crispus)
Další názvy: Irský mech
Skóre škodlivosti: 1 (Přírodní látky)
Puchratka kadeřavá, známá také pod názvem irský mech, je mořská řasa, která se vyskytuje v západním a severním Atlantiku, zejména v severní Evropě a Severní Americe. Často lze narazit na ní v mělkých pobřežních oblastech, kde tvoří součást široké skupiny druhů mořských řas. Je charakteristická svou specifickou středně zelenou až tmavočervenou barvou a svým kadeřavým vzezřením, díky kterému jí bylo přiděleno jméno „kadeřavá“. Puchratka je obecně považována za významnou mořskou rostlinu, neboť má široké uplatnění v mnoha oblastech lidské činnosti.
Puchratka kadeřavá se využívá především v potravinovém průmyslu, kde je z ní získáván karagenan - polysacharid, který je vysoce žádaný pro své vlastnosti jako želírující, zahušťovací a stabilizační složka. Karagenan se mimo jiné používá v mléčných výrobcích, jako je jogurt, zmrzlina nebo šlehačka, dále v masných výrobcích, při výrobě některých nápojů, bonbonů, a dokonce i v krmivech pro domácí zvířata. Dále se irský mech používá v kosmetice, kde je součástí mnoha produktů pro pleť a vlasy, a v lékařství, kde je využíván jako součást některých léků na horní cesty dýchací kvůli svým projímavým a zklidňujícím účinkům. Ve farmaceutickém průmyslu se z ní také získává karagenan, který slouží jako nosič léků nebo jako složka v tabletách a mastích. Alternativní medicína a některé kultury využívají irský mech také pro své výživové hodnoty, jako je vysoký obsah jodu a minerálů.