Ledvinovník západní (Anacardium occidentale)

Další názvy: Kešu, Kaju, cashew

Ledvinovník západní (Anacardium occidentale), známý také pod názvy kešu, kaju, či cashew, je tropický strom původem z Brazílie. Tento strom s plody nezaměnitelného tvaru na první pohled připomíná spíše okrasnou rostlinu než užitkový strom s oříšky, které jsou pro nás každodenní součástí jídelníčku. Kešu oříšky, jak jsou nám známy, jsou vlastně semena tohoto stromu. Ty rostou na konci tzv. kešu jablka, což je dužnatý, jedlý plod výrazné žlutočervené barvy. Pěstování tohoto stromu se rozšířilo z Brazílie do ostatních tropických oblastí světa a dnes patří k nejdůležitějším exportním plodinám zemí jako jsou Indie, Vietnam nebo Pobřeží slonoviny.

Produkty ze stromu ledvinovník západní jsou opravdu rozmanité. Předně jsou to samozřejmě kešu oříšky. Ty se konzumují nejčastěji pražené a solené jako pochoutka k pivu nebo jako součást různých směsí oříšků a semínek. Dále se z nich vyrábějí různé druhy másel podobných arašídovému, které jsou oblíbené především mezi sportovci a zastánci zdravého životního stylu. Kešu oříšky jsou také základem pro výrobu některých vegan cheeses, tedy náhražek sýrů, které neobsahují mléko. Méně známé je využití kešu jablka, které se zpracovává na džusy, likéry, či dokonce ocet. Kromě ovoce se z ledvinovníku západního využívá i jeho dřevo, které je odolné vůči škůdcům a houbovým chorobám, díky čemuž je hodnotné pro výrobu nábytku. V neposlední řadě má tento strom význam i v tradiční medicíně některých kultur – využívá se při léčení různých kožních onemocnění, průjmových onemocnění či dehydratace.