Karagenan (Carrageenan)

Další názvy: Karagén, E407, irský mech

Skóre škodlivosti: 2 (Deriváty přírodních látek)

Karagenan, někdy také označovaný jako Karagén nebo E407, je přirozená látka přítomná v některých druzích mořských řas. Tato látka se získává z irského mechu a podobných druhů červených mořských řas. Karagenan se ve výrobě potravin využívá jako stabilizátor, emulgátor a zahušťovací prostředek. Tento aditivum je v Evropské unii povoleno a je hodnoceno jako zdravotně bezpečné, avšak několik studií naznačuje jisté potenciální zdravotní riziko, které je spjato s jeho konzumací.

Karagenan lze nalézt v široké škále potravinových produktů, především v těch, které potřebují zahušťování. Jde například o zmrzlinu, kde pomáhá zabránit tvorbě ledových krystalků a zajišťuje hladkou konzistenci, nebo o nízkotučné jogurty, kde nahrazuje chybějící tuk a dodává jim krémovost. Stejně tak se používá v instantních polévkách, džemích, konzervované zelenině, sladkostech, instantní kávě a čaji nebo v nápojích na bázi mléka. Kromě potravinářského průmyslu se uplatňuje také v kosmetice, například v zubní pastě a šamponech, kde pomáhá udržovat výrobek homogenní a stabilní.