Břečťan popínavý (Hedera helix)
Další názvy: St. John´s Belt
Skóre škodlivosti: 1 (Přírodní látky)
Břečťan popínavý, vědecky Hedera helix a často označovaný jako St. John´s Belt, je druh rostliny náležící do čeledi Araliaceae. Pochází z Evropy a západní Asie a je charakteristický svou schopností šplhat po stromech, zdích a dalších površích, na kterých se dokáže pevně uchytit pomocí kořenových výhonků vyrašťujících z kmene. Této vlastnosti využívají zahradníci a krajináři při vytváření zelených fasád a živých plotů. Břečťan popínavý s sebou však nese i negativa – může poškodit stromy, na kterých roste, a není vhodný do bytů s malými dětmi a zvířaty, protože je jedovatý.
Nepřehlédnutelné jsou však výhody, které břečťan popínavý nabízí v medicíně a kosmetice. Jeho listy a mladé výhony se využívají především v homeopatii, např. pro léčbu chronických onemocnění průdušek a zánětů spojivek. Mezi známé produkty patří rovněž sirupy, čaje a masti z břečťanových listů. Přítomné saponiny a flavonoidy jsou účinné proti kašli, zánětům, zlepšují prokrvení a působí protizánětlivě. V kosmetice je břečťan využíván v pleťových a tělových krémech, šamponech a dalších přípravcích. Příznivě působí na pokožku, má protizánětlivé a antioxidační účinky a pomáhá při léčení kožních nedokonalostí. Přesto by měli být výrobky s břečťanem používány s obezřetností, jelikož mohou způsobit alergickou reakci.